어와나AWANA 소개(전정연 성도)

새학기 첫날 아이들의 학교에서는 인사하며 서로를 알아가는 시간으로  ‘Something that makes you unique’ ‘Something that represents your family’의 항목에 해당하는 물건을 선생님이 나누어주신 종이백에 넣어가서 발표하는 시간이 있었습니다. 무엇을 넣을까 고민하며 집안을 서성이던 산이가 작은 공모형을 가져다 넣었습니다. 옆에서 Q.T. 책과 AWANA handbook을  넣고 있는 솔이에게 이유를 물었더니 솔이의 대답이 “Because these make me unique!”.  다음날 어느새 공을  AWANA  성경퀴즈메달로 바꾸어 간 산이까지 각자의 교실에서  AWANA와 자신을 소개하고 왔다고 합니다.

AWANA의 무엇이 아이들로 하여금 자신을 남과 구별되어 특별하게한다는 확신을 가지게하는 것일까 생각해 보았습니다. 먼저, “Approved Workmen Are Not Ashamed부끄럼없는 인정된 담대한 일꾼”이라는  프로그램의 목적은 생각할 수록 가슴 뿌듯하게하며  그에 합당한 성실한 노력을 아이들과 부모인 우리에게 요구하는 말씀인 것같습니다. 지난 AWANA  3년 동안 수없이 반복하여 외친 이 목표가 아이들의 마음속에 자리잡아 자신이 남과 달리 하나님 말씀으로 훈련을 받는 특별한 사람이라 생각하게 하는 것 같습니다.

두 번째는, AWANA의 체계적이고 교육적인 커리큘럼에 있습니다. 저학년에서 고학년에 이르기까지  책(handbook)들은 단원마다 한 가지의 주제에 매주 다른 답을 뒷받침하는 성경구절과 함께 암송하도록 되어있습니다. ‘우리가 왜 교회에 가는지, 하나님은 어떤 분이신지, 사단과 천사 그리고 우리의 미래에 대해 알아야하는 것은 무엇인지, 하나님이 나와 우리 가족에게 말씀하시는 것은 무엇인지’ 등의 구체적인 질문에 성경구절(back-up verse)를 제시하며 대답해 줍니다. 참고로,  지난 3년간 성실히 참여해온 T&T 아이들이 다룬 주제는 모두 35가지. 그에 따른 답 160여개와 back-up verse 300구절가량을 암송하였습니다. 단원이 넘어갈 때마다 한참 지나온 성경구절을 잊을만하면 다시 반복하도록 하고, 중요한 단어는 별도로 의미를 풀어 외우도록 만들어져 있어 아이들을 효과적인 학습방법으로 키워나가는 훌륭한 프로그램입니다.  
특히 T&T  고학년 아이들은 각 단원마다  임무(mission)ㅡ성경의 한 사건을 연극으로 만들어 보거나 , 성경구절로  보드게임을 만드는 등—을 통해 암송구절을 생활 속에 연결하는 경험하게 됩니다.  교회안의 목회자 가족을 위해 기도문을 쓰는 임무에서 T&T의 한 아이는,  뒤늦게 신학공부를 하느라 예전처럼 아빠와 놀지 못하는 친구를 위해 아빠가 한국에 계신 자기를 비추어 위로를 삼기를 또  그 친구가 아빠처럼 신실한 예수님의 제자가 되게 해달라는 마음이 담긴 기도문을 써 보았습니다. 이렇게 구체적이고  체계적으로 말씀을 알아가는 아이들이 자신을 남과 다르다 여기는 것은 어찌보면 너무 당연한 것이 아닌가 생각됩니다.

세째는, 주일 예배의 설교와는 다른 방법으로 진행되는 Council Time과 4개의 팀으로 나뉘어 젖먹던 힘까지 내어 게임을 하는 Game Time에 있습니다. 특히, Game Time은 아이들이 가장 좋아하는 시간으로 자기 팀의 승리를 위해 때로는 맨발로, 때로는 Cubbies 동생들을 업고 뛰며 협동심과 스포츠맨십을 배우게 됩니다. AWANA의 특별한 이 시간들이 아이들로 하여금 매주 금요일을 기대하게 만드는 것 같습니다.

AWANA와 동고동락한 에스더가 떠나던 날. 잠시 나눈 대화에서 그는  지난 해 하나님을 떠나  한 번 살아보려고 작정한 시기가 있었는데 자기 가슴속에 돌에 새긴 글처럼 각인되어 있는,   AWANA를 통해 암송한 수 많은 성경구절이 하루에도 수 차례 자신의 상황에 어찌 그리 잘 맞추어 떠오르던지 방황도 함부로 못하겠더라  특유의 미소를 지으며 얘기하였습니다.

부모님들!  에스더뿐만 아니라 사랑스런 우리의 아이들이 이런 간증을 하는 그 날을  생각만으로도  가슴 벅차오르지 않으십니까?  자, 이제 함께 시작합시다.  아이들이 그토록 기다려 온 9월10일입니다.